Island je ostrvska država na samom severozapadu Evrope smeštena na granici između Atlantika i Severnog ledenog okeana. Ima populaciju od svega oko 350.000, odnosno u proseku oko 3,2 stanovnika po kvadratnom kilometru, što je čini najređe naseljenom državom u Evropi. Gotovo dve trećine populacije živi u glavnom i najvećem gradu Rejkjaviku i njegovoj bližoj okolini. Geološki gledano Island je ostrvo vulkanskog porekla smešteno na seizmički veoma aktivnom i nestabilnom području Srednjoatlantskog grebena.

Njegov reljef je posledica konstantne kolizije vulkanskog i glacijalnog procesa, zbog čega je ostrvo poznato pod nazivom „zemlja vatre i leda”. Prvi naseljenici ostrva bili su nordijski kolonizatori koji su se 874. godine naselili na jugozapadu ostrva, kod današnjeg Rejkjavika. Najjača imigraciona struja na ostrvu i tokom narednih nekoliko vekova dolazila je iz Norveške, a kolonizatori su sa sobom dovodili i sluge i robove.